¿Qué es el hantavirus? El virus poco común que encendió alertas tras tres muertes en un crucero

El hantavirus pertenece a una familia de virus que se transmite principalmente a los humanos a través del contacto con roedores infectados, especialmente por la inhalación de partículas contaminadas con orina, heces o saliva. No se propaga por alimentos ni agua en condiciones normales, ni suele transmitirse de persona a persona, salvo en casos excepcionales documentados en algunas regiones.

En América Latina, el principal reservorio suele ser el llamado “ratón colilargo”, un pequeño roedor silvestre que habita en zonas rurales y boscosas. Sin embargo, la presencia de estos animales en espacios cerrados, como bodegas, almacenes o áreas poco ventiladas, puede aumentar el riesgo de exposición.

Puedes leer: Virus Nipah: hay alerta en el sudeste asiático pero no estamos frente a una pandemia

Síntomas que pueden agravarse rápidamente

La infección por hantavirus puede comenzar con síntomas similares a los de una gripe: fiebre, dolor muscular, fatiga y dolor de cabeza. Sin embargo, en cuestión de días puede evolucionar hacia un síndrome pulmonar grave, con dificultad respiratoria severa, acumulación de líquido en los pulmones y falla orgánica.

La tasa de mortalidad puede ser alta si no se detecta a tiempo. Por eso, las autoridades sanitarias insisten en consultar de inmediato ante síntomas compatibles, especialmente si hubo exposición a ambientes con presencia de roedores.

¿Por qué preocupa un caso en un crucero?

El caso reportado en el crucero resulta inusual porque este tipo de infecciones está más asociado a entornos rurales que a espacios turísticos. Expertos señalan que la posible exposición pudo haberse dado en áreas cerradas del barco, como bodegas o compartimientos poco ventilados, donde eventualmente pudieron habitar roedores.

Aunque no se ha confirmado un brote generalizado entre pasajeros, el episodio llevó a reforzar protocolos sanitarios en embarcaciones, especialmente en lo relacionado con control de plagas, limpieza y ventilación de espacios.

Las recomendaciones para reducir el riesgo de infección incluyen evitar el contacto con roedores, ventilar espacios cerrados antes de limpiarlos, usar protección (como guantes y mascarillas) en zonas con posible contaminación y almacenar adecuadamente alimentos y residuos.

Puedes leer: Minsalud pide no viajar a zonas endémicas sin vacuna contra la fiebre amarilla

OMS "no cree" que foco de hantavirus sea similar al del inicio de la pandemia

El director general de la OMS declaró este miércoles a la AFP que no cree que el brote mortal de hantavirus en un crucero, que ha despertado alarma internacional, sea similar al del comienzo de la pandemia de covid-19.

El crucero MV Hondius ha estado en el centro de una alerta internacional desde el sábado, cuando la Organización Mundial de la Salud fue informada de que tres pasajeros habían muerto en medio de sospechas de un brote de hantavirus a bordo.

El buque, con bandera neerlandesa, zarpó de Ushuaia, en Argentina, el 1 de abril para un viaje por el océano Atlántico. Permanece fondeado frente a Cabo Verde desde el domingo.

Esta enfermedad poco frecuente suele transmitirse a través de roedores infectados, normalmente por la orina, las heces o la saliva, pero la cepa Andes, confirmada en tres casos, puede transmitirse entre humanos.

📢 Entérate de lo que pasa en Colombia, sus regiones y el mundo a través de las emisiones de RTVC Noticias: 📺 míranos en vivo en la pantalla de Señal Colombia y escúchanos en las 74 frecuencias de Radio Nacional de Colombia.