Histórica caída de aspirantes en la Universidad Nacional tras registrar menos de 40.000 postulantes

La Universidad Nacional de Colombia registra en 2027-1 la cifra más baja de aspirantes de los últimos años, con un descenso que se ha sostenido desde 2019 y que ahora, por primera vez, ubica el total por debajo de los 40.000 postulantes para el primer semestre.

Una caída sostenida desde 2019

Hasta antes de ese año, la institución recibía entre 60.000 y 70.000 aspirantes cada primer semestre, un nivel que incluso se mantuvo en plena pandemia, cuando 2021-1 superó los 58.000 postulantes. Desde entonces la tendencia no se ha revertido. El segundo semestre muestra el mismo patrón: de 44.188 aspirantes en 2018-2 se pasó a 24.546 en 2026-2.

Pese a esto, el número de estudiantes matriculados no se ha reducido en la misma proporción. La universidad continúa admitiendo entre 6.000 y 7.000 personas por semestre, de las cuales entre 4.500 y 5.000 ingresan por primera vez a pregrado.

Un factor adicional incide en las cifras de 2027-1: la institución modificó el mecanismo de ingreso para los programas de admisión especial PAES, PAET y Peama. Sus 9.403 inscritos no presentarán el examen tradicional, sino que serán seleccionados con base en los puntajes de la prueba Saber 11 del Icfes.

Bogotá, el epicentro del descenso

Por sedes, Bogotá concentra la mayor parte de la caída en términos absolutos. Para este semestre registró 29.695 aspirantes, su segundo dato más bajo en doce años, frente a los 51.333 de 2019-1, lo que representa 21.638 personas menos. Aun así, la capital sigue concentrando tres de cada cuatro aspirantes a la universidad. En Medellín el retroceso también es marcado: de 10.032 a 5.831 postulantes en el mismo periodo.

El panorama no es uniforme en todas las sedes. Manizales tuvo 2.070 aspirantes, una mejora frente a los 1.511 de 2026-1, aunque todavía lejos de los 2.650 registrados en 2017-1. 

La sede Amazonía, en cambio, va a contracorriente: en 2026-1 alcanzó su máximo histórico con 1.312 aspirantes. En La Paz (Cesar), 482 jóvenes compiten por 240 cupos, mientras que la sede Caribe abrió inscripciones para Oceanología, su primer programa propio en casi tres décadas.

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Las razones detrás del descenso

La disminución de nacimientos en Colombia comenzó en 2018, pero sus efectos aún se concentran en los primeros grados escolares. En Bogotá, donde el descenso poblacional arrancó antes, la reducción de la población en edad universitaria ha sido mucho menor que la caída de aspirantes a la Nacional.

Inestabilidad institucional

Voceros de la comunidad académica señalan la inestabilidad institucional como una causa relevante, en particular la controversia por la elección de rector entre Leopoldo Múnera y José Ismael Peña, que generó retrasos en el calendario académico. 

Aunque el Consejo de Estado ya resolvió la disputa, algunos académicos consideran que el episodio pudo afectar la imagen de la universidad ante posibles estudiantes y sus familias.

Nuevas preferencias de los jóvenes

A esto se suma un cambio de preferencias entre los jóvenes, según el analista educativo Ricardo Rodríguez, quien apunta a que muchos optan por carreras más cortas y programas con mayor flexibilidad, frente a lo cual el examen de admisión se convierte en una barrera adicional. 

Rodríguez advierte, además, que aunque existe una tendencia internacional a la baja en las matrículas, en el caso de la Nacional el fenómeno estaría más ligado a la percepción sobre el ambiente universitario y a la duración de los programas.

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El perfil de los aspirantes

Según la Dirección Nacional de Admisiones, el 82 % de los aspirantes proviene de municipios de distintos departamentos del país, y la mayoría pertenece a los estratos 1, 2 y 3. Las mujeres son mayoría, con 20.631 inscritas, y más de la mitad de los postulantes tiene entre 16 y 17 años. Los primeros resultados del proceso se conocerán a partir del 9 de octubre.

Por: Fernando Vasquez, periodista 

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