Presidente Petro en entrevista con Westcol reinvindica a los únicos presidentes indígena y negro de Colombia

El presidente Gustavo Petro y el creador de contenidos Westcol protagonizaron este miércoles una conversación sin guión en el Salón de Expresidentes de la Casa de Nariño que superó el millón de espectadores en vivo a través de plataformas de streaming, una audiencia que los formatos tradicionales de entrevista presidencial rara vez alcanzan.

La conversación, espontánea y sin cuestionarios previos, abordó temas que pocas veces llegan a ese escenario institucional: el futuro de los jóvenes que, como el propio Westcol, crecieron en hogares expulsados de sus territorios por la violencia y que hoy enfrentan en las ciudades la trampa de nuevas violencias como única salida visible a la pobreza.

Una ausencia que habla de un pueblo segregado

Pero fue frente a las paredes del salón donde la conversación tomó un giro incómodo para la historia oficial. Petro señaló que el retrato de José María Melo, único presidente de origen indígena en la historia de Colombia, sigue sin aparecer en ese recinto. La razón, según el mandatario, es tan sencilla como inaceptable: "no lo tienen porque fue indígena".

Junto a Melo, Petro también reivindicó a Juan José Nieto, el único presidente negro del país, cuya figura ha corrido una suerte similar en la memoria institucional colombiana.

En cambio, el salón exhibe la sucesión de Guillermo León Valencia, Carlos Lleras Restrepo y Misael Pastrana Borrero, una galería que el propio Petro calificó sin rodeos como una "aristocracia simulada": el retrato de un país que ha elegido sistemáticamente quiénes merecen ser recordados y quiénes no.

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El último general del Libertador, fusilado en Chiapas

Petro aprovechó la audiencia masiva para explicar quién fue Melo. Nacido hacia 1800 en el seno de la comunidad Pijao, combatió junto a Simón Bolívar en batallas decisivas de la independencia como Bomboná, Junín y Ayacucho. En abril de 1854 llegó al poder mediante un golpe de Estado apoyado por los artesanos bogotanos y la facción draconiana del Partido Liberal, con un programa que buscaba proteger la industria nacional frente al libre comercio que arruinaba a los trabajadores.

Su gobierno duró ocho meses. Una coalición de liberales y conservadores, las mismas élites que se disputaban el poder, lo derrotó y lo envió al exilio. Melo recorrió Centroamérica hasta llegar a México, donde se incorporó al ejército de Benito Juárez durante la Guerra de Reforma. Fue capturado y fusilado el 1 de junio de 1860 en La Trinitaria, Chiapas.

El presidente reveló que su gobierno, en coordinación con el gobierno mexicano, trabaja en la localización de sus restos, aún sin encontrar.

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Apuesta por nuevos públicos

Más allá del contenido, el formato mismo del encuentro constituyó un mensaje político. Westcol, cuya audiencia es mayoritariamente joven y popular, llevó a la Casa de Nariño preguntas que provienen de una Colombia que raramente se siente interpelada por el poder. El millón de conexiones simultáneas confirmó que esa audiencia existe, que escucha, y que responde cuando alguien le habla en sus propios términos.

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