Colombia podría enfrentar un fenómeno de El Niño fuerte durante el segundo semestre de 2026 y los primeros meses de 2027. Dos décadas de monitoreo del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) muestran que este evento de variabilidad climática golpea con especial dureza a los glaciares del país, ecosistemas altamente sensibles al aumento de la temperatura.

"Las mediciones del Ideam muestran que durante los fenómenos de El Niño el derretimiento de los glaciares colombianos puede incrementarse hasta 2,4 veces frente a condiciones normales", explicó Julio César León, subdirector de Ecosistemas e Información Ambiental del Ideam.

La cifra preocupa aún más si se considera que, según reportes recientes de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), los glaciares colombianos ya se derriten cerca de un 35 % más rápido que el promedio mundial.

Lo que dejó El Niño 2023-2024

El último episodio dejó huellas visibles en varios picos del país:

Sierra Nevada El Cocuy o Güicán: En la zona baja del glaciar Ritacuba Blanco, los bordes retrocedieron hasta 300 metros y el espesor del hielo disminuyó hasta siete metros en solo 12 meses, un proceso que normalmente tomaría más de dos años.

#IdeamInforma | Colombia pierde el glaciar de los Cerros de la Plaza.

En marzo de 2026 se confirmó la desaparición total de este glaciar ubicado en la Sierra Nevada de Güicán o El Cocuy. Lo que en el siglo XIX tenía cerca de 5,5 km² de extensión, hoy es evidencia de una… pic.twitter.com/N1mnYBO7UW

— Ideam Colombia (@IDEAMColombia) April 10, 2026

Nevado Santa Isabel: Ecosistema en proceso de extinción cuya área glaciar pasó de 0,29 km² a 0,16 km², lo que representa una reducción cercana al 45 %. El sector conocido como Conejeras se extinguió en enero de 2024, forzando el cierre del turismo en la zona.

El Nevado Santa Isabel, en el Eje Cafetero, atraviesa uno de los procesos de transformación más significativos de su historia reciente. 

🔎 Conoce el Reporte N.° 2 sobre la extinción del Nevado Santa Isabel: https://t.co/3nQmoty5iB pic.twitter.com/gxymUMpVeg

— Ideam Colombia (@IDEAMColombia) September 30, 2026

A escala nacional, Colombia pasó de tener 33,09 km² de área glaciar en 2022 a 30,8 km² en 2024. La pérdida total de 2,26 km² supera la tendencia de reducción observada en las últimas cuatro décadas.

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¿Por qué El Niño acelera el deshielo?

Según el Ideam, el fenómeno eleva la temperatura del aire y disminuye las precipitaciones en forma de nieve, fundamentales para el equilibrio glacial. Se ha identificado una severa tendencia a la reducción de nevadas, principalmente en el Parque Nacional Natural Los Nevados.

Con menos cobertura de nieve baja el albedo (la capacidad de reflejar la radiación solar). En consecuencia, el hielo absorbe más energía, se calienta y alcanza más rápido el punto de fusión, un proceso que podría intensificarse al coincidir con la temporada seca habitual de finales e inicios de año.

Proyecciones y riesgos para 2026 y 2027

Las proyecciones indican que el área glaciar podría reducirse alrededor de 1,5 km² adicionales (cerca del 5 % de la superficie actual). De mantenerse las condiciones, hacia finales de 2026 o comienzos de 2027 el país tendría tan solo entre 27 y 28 km² de hielo.

Se estima que al menos 11 glaciares específicos podrían extinguirse o reducirse severamente:

• Sierra Nevada El Cocuy o Güicán: Pico Güicán, Pico Blanco y Pico Uwa.
• Sierra Nevada de Santa Marta: Guardián, Codazzi, Ramírez, Ojeda, Menders y Ruiz Erazo.
• Nevado Santa Isabel: El Hongo y Laguna Verde.

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