¿Por qué Pereira, Cali y Manizales sintieron tan fuerte el terremoto? La clave está bajo tierra

El terremoto de magnitud 7,4 registrado el 10 de agosto de 2026 en San José del Palmar, Chocó, sorprendió a habitantes de varias regiones del país. Aunque el epicentro estuvo en el occidente colombiano, el movimiento se sintió con fuerza en ciudades como Pereira, Cali, Manizales y Armenia.

Pero, ¿por qué un sismo ocurrido en Chocó pudo sentirse tan fuerte y a tanta distancia?

 

 

 

 

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La profundidad fue determinante

Uno de los factores que ayuda a explicar la amplia percepción del terremoto es la profundidad a la que ocurrió el movimiento.

Cuando un sismo se produce a una profundidad considerable, las ondas sísmicas pueden propagarse a grandes distancias y ser percibidas en una zona extensa. Esto significa que el punto donde se origina el terremoto no necesariamente coincide con los lugares donde las personas experimentan con mayor intensidad el movimiento.

El Servicio Geológico Colombiano cuenta con sistemas para registrar y evaluar tanto la magnitud como la profundidad y la intensidad con la que un sismo es percibido en diferentes municipios.

Las ondas sísmicas se desplazan por el interior de la Tierra

Un terremoto libera una enorme cantidad de energía que se transmite mediante ondas sísmicas.

Estas ondas pueden recorrer grandes distancias desde el lugar donde se produjo la ruptura. Por eso, ciudades ubicadas a decenas o incluso cientos de kilómetros del epicentro pueden experimentar movimientos importantes.

En el caso del terremoto del 10 de agosto, la energía liberada fue suficiente para que el movimiento fuera reportado en diferentes departamentos del país.

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El tipo de suelo también influye

La intensidad con la que una persona siente un terremoto no depende únicamente de la magnitud del sismo.

Las características del terreno pueden hacer que las ondas sísmicas se amplifiquen. En zonas donde existen determinados tipos de suelos, el movimiento puede sentirse más fuerte o prolongarse durante más tiempo que en terrenos con otras características.

Por esta razón, dos ciudades ubicadas a una distancia similar del epicentro pueden experimentar un terremoto de manera diferente.

Pereira: predominan cenizas volcánicas, con espesores variables. En algunos sectores están sobre depósitos aluviales y otros materiales. Estas condiciones pueden modificar y amplificar el movimiento sísmico.

Cali: gran parte de la ciudad se encuentra sobre depósitos aluviales del valle del río Cauca, conformados por materiales como arenas, limos y arcillas. La respuesta sísmica puede variar según el sector.

Manizales: tiene una presencia importante de cenizas volcánicas sobre terrenos de montaña, además de depósitos de escombros, lavas y suelos residuales. La combinación entre tipo de suelo y topografía influye en cómo se perciben los sismos.

Magnitud e intensidad no significan lo mismo

Otro punto clave para entender lo ocurrido es diferenciar ambos conceptos.

La magnitud mide la energía liberada en el lugar donde se originó el terremoto. En cambio, la intensidad describe cómo se sintió el movimiento y qué efectos produjo en un sitio determinado.

Así, un mismo terremoto tiene una magnitud, pero puede presentar diferentes niveles de intensidad dependiendo de la distancia al epicentro, la profundidad, las condiciones del suelo y las características de las construcciones.

En resumen, que el epicentro estuviera en Chocó no significa que los efectos del terremoto quedaran concentrados allí. La magnitud del evento, la profundidad, la propagación de las ondas y las condiciones geológicas de cada lugar ayudaron a determinar cómo se percibió el movimiento en ciudades como Pereira, Cali, Manizales y Armenia.

El Servicio Geológico Colombiano mantiene la información oficial sobre los sismos registrados y las evaluaciones de intensidad en diferentes puntos del territorio nacional.

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