Salud mental en adolescentes: uno de cada siete vive con algún trastorno

La salud mental de los adolescentes dejó de ser un asunto que se atiende solo cuando hay una emergencia. La Organización Mundial de la Salud lo advierte desde la pandemia: uno de cada siete jóvenes de entre 10 y 19 años vive con algún trastorno mental. Colombia no queda al margen de esa tendencia.

Según las cifras citadas en el país, el 10,4 % de los adolescentes de 12 a 17 años muestra indicios de probables trastornos emocionales, y el porcentaje sube a 12,8 % entre las mujeres. En los últimos 30 días, el 4,8 % reportó ideas de suicidio y el 2,9 % conductas autolesivas.

El entorno escolar pesa en estos números. En 2025, el 21 % de los estudiantes de 15 años dijo haber sufrido acoso varias veces al mes o con mayor frecuencia. Entre quienes sienten discriminación en el colegio, los indicadores de probables trastornos emocionales llegan al 20 %.

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Por su parte, UNICEF estimó que alrededor de 166 millones de adolescentes vivían con trastornos mentales en 2019. La ansiedad y la depresión representan una parte importante de estos problemas, que pueden afectar el bienestar emocional, las relaciones sociales y el desarrollo de los jóvenes.

Frente a esta realidad, los expertos recomiendan escuchar a los adolescentes sin juzgarlos, validar sus emociones y generar espacios seguros en los que puedan expresarse con confianza. También destacan la importancia de reconocer factores de riesgo como el acoso escolar, la violencia, la presión social y los conflictos familiares. Fortalecer los vínculos afectivos, promover relaciones saludables y fomentar hábitos como dormir bien y realizar actividad física contribuye al bienestar emocional.

La detección temprana y el acceso oportuno a ayuda profesional son fundamentales para prevenir complicaciones. Cambios persistentes en el estado de ánimo, aislamiento social o dificultades para realizar actividades cotidianas son señales que merecen atención.

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La OMS advierte, además, que la mitad de los trastornos mentales que aparecen en la edad adulta comienza antes de los 18 años. Por eso, hablar de salud mental, acompañar sin estigmas y facilitar el acceso a apoyo psicológico es una responsabilidad compartida entre las familias, las instituciones educativas y los servicios de salud. Escuchar a tiempo puede marcar la diferencia.

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