Impulso a la economía circular por medio de la participación de los recicladores

El mundo enfrenta un llamado a superar la visión lineal de la producción 

La economía circular es un proceso opuesto a la economía lineal, en la cual, los insumos se convierten en productos y estos, se desechan como residuos, al final de su vida útil. 

Por tanto, la visión de la economía circular consiste en que los residuos se puedan reutilizar, convirtiéndose nuevamente en productos, por lo que los materiales involucrados hacen parte de un ciclo en que se reduce el desperdicio a su mínima expresión. 

De esta forma, la vida útil de los materiales se extiende, aunque se cambie permanentemente de productos, como, por ejemplo, del plástico a la tela, como hoy día lo ha permitido la tecnología, mediante la cual se transforman envases reciclados en textiles. 

Los procesos industriales de reutilización, reparación y reciclaje son propios de la economía circular, lo que explica el papel protagónico que corresponde a los recicladores y sus organizaciones. 

El desarrollo de la ciencia y la tecnología es lo que ha permitido que se diseñen procesos industriales en los que se aprovechan los materiales reciclados y reutilizables. 

Esto explica que la economía circular se considere parte de la innovación y de los modelos alternativos del desarrollo 

Objetivos sociales y sostenibles

El aprovechamiento integral de los residuos se propone minimizar el impacto ambiental de la producción y el consumo, por lo que, a nivel industrial, también considera actividades económicas limpias, que son las que están diseñadas de forma que se reduce la contaminación. 

Los productos generados bajo el enfoque de la economía circular son duraderos, por lo que también hay una menor presión sobre los recursos de los hogares. Se utilizan insumos biodegradables, para que puedan ser reintegrados a la naturaleza sin alterar los ecosistemas. 

El impacto sobre la naturaleza también es menor, al reducir el uso intensivo de los recursos naturales, y se disminuyen los costos de producción porque los insumos reciclados suelen ser más baratos que los nuevos. 

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Los recicladores son los actores clave del proceso

Aunque toda la sociedad es responsable de revisar las huellas que se imprimen sobre el planeta y a tomar acciones para mitigarlas, se comprende que, por su labor, los recicladores están jugando un papel determinante para la profundización de la economía circular, pues disponen las materias primas desde productos que anteriormente se desechaban y que, en la actualidad, se requieren como insumos de la producción sostenible. 

Con el objetivo de aprovechamiento de los materiales y productos a reutilizar, los recicladores realizan labores imprescindibles para reiniciar el ciclo de la producción, como la clasificación que facilita aglomerar los insumos en cantidades y condiciones apropiadas. 

También llevan a cabo labores de depuración y limpieza por lo que garantizan condiciones básicas para que las materias primas puedan ser reincorporadas a los procesos industriales sin que las empresas tengan que asumir una preparación adicional de estos materiales. 

Adaptar el sistema productivo a la economía circular no es una tarea fácil. Se requiere investigación y procesos de transición impulsados desde las instituciones públicas, comprometidas con el desarrollo sostenible. 

De igual forma, existen resistencias a cambiar de visión, por lo que la concientización es fundamental para que los ciudadanos se sintonicen con esta visión, utilizando como criterios la restauración, la conservación y la reutilización. 

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El reconocimiento y protección de los recicladores en Colombia

Tradicionalmente, el trabajo de los recicladores se ha asociado con la informalidad. La población que se desempeña en esta labor ha sufrido diversas formas de discriminación y se considera un grupo vulnerable, por lo que la Corte Constitucional ha proferido sentencias para proteger sus derechos. 

Entre estas se destacan la Sentencia T-724/03 que ampara el derecho a la equidad y al trabajo, estableciendo que deben garantizarse acciones afirmativas para que los recicladores puedan participar en los procesos licitatorios y por tanto, puedan continuar llevando a cabo sus actividades (caso Bogotá). 

También se debe recordar la Sentencia T-291/09 en la que se ordena diseñar e implementar una política de inclusión efectiva para los recicladores, que les permita el goce integral de sus derechos (caso Cali). Estos pronunciamientos de la Corte se consideran bases para la normatividad posterior sobre el reconocimiento de la población recicladora por su labor fundamental en el servicio de aseo y por su rol clave en el tema ambiental. 

Con el Decreto 1381 de 2024, el gobierno del presidente Gustavo Petro avanzó en este sentido, para dignificar la labor de los recicladores. Esta norma se está implementando en la actualidad, otorgando la exclusividad del proceso de aprovechamiento de residuos a esta población durante 15 años, entre otras medidas de fortalecimiento de sus organizaciones y garantías para el desarrollo de la actividad, así como sobre los derechos económicos y sociales de quienes se dedican a esta labor. 

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