La elección de León XIV como sucesor del papa Francisco vuelve a poner los ojos del mundo sobre el Vaticano, el Estado más pequeño del planeta. Con apenas 44 hectáreas y cerca de 800 habitantes, esta ciudad-Estado posee un peso simbólico, histórico religioso y político que trasciende su área dentro de la ciudad de Roma.
El Vaticano fue reconocido como Estado soberano el 7 de junio de 1929, mediante los pactos de Letrán firmados entre el papa Pío XI y Benito Mussolini, resolviendo décadas de conflicto tras la desaparición de los Estados Pontificios en el siglo XIX.
Gobernado por uno de los últimos monarcas absolutos del mundo, el papa ejerce el poder supremo sobre este microestado. La nacionalidad vaticana se concede a quienes trabajan y residen de forma estable allí, siguiendo el principio de "ius officii". Además, su seguridad es responsabilidad de la Gendarmería Vaticana y la emblemática Guardia Suiza Pontificia, fundada en 1506.
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El nuevo pontífice, León XIV, liderará no solo la Iglesia católica, sino también la administración del Vaticano, dividido entre la Curia Romana y la Gobernación de la Ciudad del Vaticano. Mientras la Curia maneja los asuntos eclesiásticos globales a través de dicasterios y tribunales, la gobernación gestiona el día a día de este pequeño Estado.
El Vaticano también cuenta con su propio banco, el Instituto de Obras Religiosas (IOR), y medios de comunicación como Radio Vaticano y el diario L'Osservatore Romano. Su bandera bicolor, con las llaves de San Pedro, ondea sobre uno de los territorios con mayor carga simbólica del mundo.
Con la llegada de Leon XIV, inicia un nuevo capítulo en la historia del Vaticano como Estado singular y su importancia para la comunidad internacional y más de 1.400 millones de feligreses en todo el mundo.
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