Más de 5000 fallecidos por el brote de ébola en República Democrática del Congo

La expansión del brote de ébola en África central mantiene en alerta a las autoridades sanitarias internacionales, especialmente por las graves dificultades para identificar nuevos contagios y rastrear las cadenas de transmisión en la República Democrática del Congo (RDC), epicentro de la epidemia.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, cerca del 80 % de los nuevos casos corresponde a personas que no hacen parte de las cadenas de contactos que están bajo seguimiento. 

Esto significa que una proporción considerable de las infecciones proviene de redes de transmisión desconocidas para las autoridades sanitarias, lo que dificulta enormemente contener la propagación del virus.

OMS y Unión Africana piden una respuesta coordinada

Ante la gravedad de la situación, la agencia de salud pública de la Unión Africana (UA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) hicieron un llamado urgente a los gobiernos del continente para fortalecer las medidas de prevención, la vigilancia epidemiológica y la atención de pacientes.

Durante una reunión virtual de emergencia con los ministros de Salud africanos, realizada el miércoles, ambas organizaciones advirtieron que la epidemia todavía no está bajo control y solicitaron una respuesta coordinada entre los países afectados.

El gestor de programas de la OMS, el doctor Patrick Otim, calificó la situación como un "hito trágico" y recordó que detrás de las cifras hay familias y comunidades afectadas. También señaló que el brote está llevando al límite la capacidad de respuesta de los equipos sanitarios.

La epidemia actual ya superó en mortalidad al brote registrado entre 2018 y 2020 en la misma región de la RDC. Sin embargo, todavía se mantiene por debajo de la emergencia sanitaria de África occidental entre 2014 y 2016, que dejó cerca de 11.000 fallecidos y 28.000 contagios.

Puedes leer: Primer trasplante de células madre para tratar el Parkinson en el mundo

Cepa Bundibugyo: ¿hay una vacuna contra el ébola?

Uno de los principales desafíos para contener la epidemia es la variante Bundibugyo, responsable del actual brote, la cual no cuenta con tratamientos específicos.

Frente a este panorama, la OMS trabaja en el desarrollo de dos vacunas que ya comenzaron ensayos clínicos de fase 1 en seres humanos. Los resultados iniciales han mostrado condiciones de seguridad favorables, aunque su desarrollo final podría tardar varios meses.

Por su parte, la República Democrática del Congo inició a finales de agosto una campaña de inmunización con Ervebo, la vacuna disponible a gran escala y diseñada inicialmente para combatir la variante Zaire del virus. 

Aunque no fue desarrollada específicamente para la cepa Bundibugyo, los estudios en animales han mostrado indicios positivos de una posible protección frente a esta variante.

Puedes leer: Secretaría de Salud alerta por pico de infecciones respiratorias en Bogotá

¿En qué países se han registrado casos de ébola?

La propagación del virus ha generado preocupación fuera de la RDC. Uganda registró 20 contagios confirmados, incluidos 15 casos importados desde territorio congoleño y dos fallecimientos. La OMS declaró el fin de ese brote el pasado 26 de agosto.

Además de la RDC y Uganda, otros países han reportado infecciones vinculadas a la epidemia:

Kenia: nueve casos, incluidos dos fallecimientos.
Nigeria: un caso.
Francia: un caso vinculado al brote congoleño.
Países Bajos: una persona evacuada tras contraer el virus en la RDC.
Alemania: dos personas evacuadas después de infectarse en territorio congoleño.

La expansión geográfica del ébola y las fallas en el rastreo mantienen la preocupación internacional. Por ello, la OMS insiste en reforzar la vigilancia epidemiológica, mejorar la detección temprana y coordinar esfuerzos sanitarios globales para frenar la epidemia.

📢 Entérate de lo que pasa en Colombia, sus regiones y el mundo a través de RTVC 📺 Míranos en vivo en la pantalla de Señal Colombia y escúchanos en las 74 frecuencias de Radio Nacional de Colombia 📻.