Yuri Gagarin: una leyenda que permanece intacta

Intacta. La inmensa popularidad de Yuri Gagarin, 60 años después de su mítico vuelo espacial, sigue siendo un símbolo para el Kremlin y su política de grandeza de Rusia. Cada 12 de abril, fecha en la que emprendió el exitoso vuelo, los estudiantes rusos celebran la "Fiesta de la cosmonáutica" con lecturas y conciertos. Y cada año se colocan ramos de flores delante de los monumentos en honor a Gagarin, mientras los medios de comunicación cuentan la historia. "Es una figura absolutamente consensual que une a la Nación, un ejemplo muy raro de unanimidad", afirma el escritor Lev Danilkin. Lee también: Cinco cosas que debes saber sobre el vuelo espacial de Yuri Gagarin Un culto que se debe sobre todo al salto tecnológico que encarna el cosmonauta y su victoria sobre el rival: Estados Unidos. Gagarin representa el destino de un hombre que cambió la historia. "Hizo que el ser humano pasara de ser un simple ser vivo a una especie de inteligencia que va más allá de la Tierra", resume el historiador Alexander Jelezniakov. Gagarin era hijo de un carpintero y una campesina que sufrieron la ocupación nazi y recibió formación como obrero metalúrgico antes de convertirse en piloto. Por eso encarna el héroe popular, cuya hazaña retratamos, a través del recuerdo de Señal Memoria.

Su gran sonrisa y su optimismo siguen vivos a través de las fotografías, carteles, documentales, ropa, tatuajes y souvenirs con su efigie. Hay que añadir lo que se contaba de sus cualidades humanas: buen compañero, valiente y devoto por sus hijas y su esposa, Valentina Gagarina, a quien escribió una conmovedora carta de despedida por si se moría durante la misión: "Si algo sale mal, les pido, sobre todo a ti, Valiusha, que no mueras de dolor". En 2011 el cosmonauta Boris Volynov contó a la AFP que lo recordaba como un hombre que, pese a tener todos los privilegios, se pasaba horas al teléfono para conseguir un medicamento o una cama en un hospital para un conocido con menos suerte.