Marco Rubio firmó una orden de deportación contra Beto Coral, crítico de De la Espriella, según The New York Times

El gobierno de Donald Trump detuvo esta semana en Phoenix a Franklin Humberto Coral Garrido, un activista y periodista colombiano conocido como Beto Coral, horas después de que el secretario de Estado Marco Rubio firmara un memorándum que lo declaraba susceptible de deportación. 

Su único delito aparente: criticar públicamente a Abelardo de la Espriella, el candidato presidencial colombiano respaldado por Trump.

Coral, de 40 años y originario de Medellín, reside en Estados Unidos desde 2015, cuando ingresó con visa de turista y posteriormente solicitó asilo. Defensor del presidente Gustavo Petro, había viajado recientemente a Miami para disuadir a la comunidad colombiana en el exterior de votar por De la Espriella y para presentar una denuncia ante el FBI contra el candidato por presunta grabación ilegal de conversaciones telefónicas entre ambos.

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Según una copia del documento oficial obtenida por el New York Times, Rubio argumentó que Coral "ha empleado su estancia en Estados Unidos para llevar a cabo actividades políticas en apoyo del gobierno de Petro" y que permitir su permanencia en el país "socava los intereses de la política exterior de EE. UU. en los procesos democráticos de Colombia". Ese mismo día, agentes del ICE lo interceptaron cuando regresaba a su casa en Phoenix junto al hijo de 12 años de su expareja.

El caso llama la atención por ser, aparentemente, la primera vez que Rubio usa su autoridad para recomendar la deportación de un activista por su participación en un proceso electoral extranjero. En ocasiones anteriores, el secretario de Estado había recurrido a ese mecanismo principalmente contra personas que habían protestado en contra de Israel, como el estudiante de la Universidad de Columbia Mahmoud Khalil.

La detención generó reacciones inmediatas. Gimena Sánchez, de la Oficina de Washington para América Latina, la calificó como "una escalada descarada" y advirtió que el mensaje enviado es que nadie puede oponerse a quienes el gobierno de Trump considera aliados. Por su parte, Kerry Doyle, exabogada del ICE durante la administración Biden, señaló la ironía de que Rubio, crítico histórico del régimen cubano, utilice "tácticas de mano dura al estilo de Castro para reprimir la libertad de expresión" de los inmigrantes.

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Coral fue trasladado de Phoenix a El Paso y posteriormente a Louisiana, según su expareja Tatiana Camacho. Al cierre de esta edición, aún no contaba con representación legal debido a los continuos traslados entre jurisdicciones. Su audiencia está fijada para el 30 de junio.

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