Papa León XIV se reúne con víctimas de abusos sexuales durante su visita a Francia

El papa León XIV se reúne este domingo en Francia con siete personas que sufren las consecuencias de abusos sexuales cometidos por miembros de la Iglesia católica. El encuentro es privado y forma parte de su primera visita oficial al país, casi dos décadas después del último viaje de un pontífice a territorio francés.

La reunión se produce en un momento especialmente delicado para la Iglesia en Francia. Una investigación publicada en 2021 estima que alrededor de 330.000 menores son víctimas de abusos durante un periodo de 70 años por parte de miembros del clero y otras personas vinculadas a instituciones religiosas.

Entre las personas que se encuentran con el pontífice está una antigua alumna de Notre-Dame de Betharram, un internado del suroeste del país que concentra numerosas denuncias por abusos físicos y sexuales cometidos durante décadas.

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El encuentro tiene lugar un día después de que León XIV visite Lourdes, uno de los principales centros de peregrinación del catolicismo. Allí reza en la Gruta de Massabielle, donde, según la tradición católica, la Virgen María se aparece en 1858 a Bernadette Soubirous, posteriormente canonizada como santa.

Durante su visita, el papa también celebra una misa al aire libre ante cientos de miles de fieles. Su agenda combina los grandes símbolos religiosos de Francia con uno de los asuntos que más afecta a la Iglesia en las últimas décadas.

Francia mantiene una profunda tradición católica, aunque su Estado es estrictamente laico. La visita de León XIV también coincide con un periodo de intensa actividad política, marcado por la proximidad de las elecciones presidenciales y por el peso que tienen la inmigración y la extrema derecha en el debate público.

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En Lourdes, el pontífice pide a la Virgen María que Francia tenga «líderes sabios y generosos» comprometidos con el bien común. También reclama que el país contribuya a la defensa de los derechos humanos y la paz mundial y pide rechazar la "mentalidad de guerra".

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